Arrestan a obispo en San Diego por lavado de dinero y visitas a “table dance” de Tijuana
San Diego. Un escándalo sacude a la Iglesia católica en Estados Unidos. El obispo caldeo Emanuel Shaleta, líder de la Eparquía de San Pedro Apóstol de San Diego, fue detenido por autoridades estadounidenses acusado de malversación de fondos y lavado de dinero, en un caso que además incluye señalamientos sobre visitas a un club nocturno en la frontera con México.
Arresto cuando intentaba salir del país
El arresto ocurrió el 5 de marzo de 2026 en el Aeropuerto Internacional de San Diego, cuando el religioso presuntamente intentaba abandonar Estados Unidos. Tras su captura fue trasladado a la Cárcel Central de San Diego, donde enfrenta el proceso judicial con una fianza fijada en 125 mil dólares.
Las autoridades lo acusan de:
- 8 cargos de malversación de fondos
- 8 cargos de lavado de dinero
- 1 agravante por delito financiero de “cuello blanco”
La investigación fue iniciada por la Unidad de Fraudes del Sheriff del condado de San Diego después de que integrantes de la propia iglesia entregaran documentos sobre posibles irregularidades financieras en agosto de 2025.
El dinero que habría desaparecido
De acuerdo con reportes citados por medios , el obispo habría desviado cientos de miles de dólares provenientes de propiedades y rentas de la iglesia, dinero que posteriormente habría intentado cubrir utilizando recursos destinados a obras de caridad.
Investigaciones periodísticas mencionan que más de 427 mil dólares podrían haber desaparecido, aunque algunos cálculos elevan la cifra potencial a cerca de un millón de dólares.
Señalamientos por visitas a un “table dance”
El caso también tomó notoriedad por reportes que señalan que Shaleta habría cruzado en diversas ocasiones la frontera hacia Tijuana, México, para acudir al Hong Kong Gentlemen’s Club, un conocido centro nocturno o “table dance”.
Un investigador privado incluso habría documentado cruces nocturnos desde San Diego hasta ese establecimiento, lo que formó parte de los reportes que detonaron el escrutinio interno dentro de la comunidad católica.
¿Quién es Emanuel Shaleta?
Shaleta nació en Irak en 1956 y fue ordenado sacerdote en 1984. En 2017 fue designado obispo de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol de San Diego, una diócesis que atiende a comunidades católicas de origen mediooriental en Estados Unidos.
Antes del arresto, el Vaticano ya investigaba denuncias relacionadas con el manejo de recursos y su conducta personal. Incluso se había informado que el obispo había presentado su renuncia mientras se realizaba la investigación canónica.
Un caso inédito
El proceso contra Shaleta ha generado impacto porque podría tratarse de uno de los pocos casos en que un obispo católico en funciones enfrenta cargos penales por delitos financieros en Estados Unidos.
El religioso deberá comparecer ante un tribunal de California, donde se determinará si existen pruebas suficientes para que el caso avance a juicio.