Greenacres, Florida.- Un avión ejecutivo que viajaba de Austin, Texas, hacia Bahamas cayó en picada y explotó al impactarse contra el pavimento en una zona residencial del condado de Palm Beach, al sur de Florida. El accidente dejó nueve personas fallecidas, todas las que se encontraban a bordo.

La tragedia ocurrió el domingo 1 de noviembre, aproximadamente a las 12:50 horas, cerca de la intersección de Military Trail y 10th Avenue North, en Greenacres, a unos 11 kilómetros de West Palm Beach.

La aeronave fue identificada por la Administración Federal de Aviación (FAA) como un Learjet 60, que había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom con destino al Aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó la muerte de los nueve ocupantes, según reportaron las agencias Associated Press (AP) y Reuters.

Diversas cámaras instaladas en automóviles captaron el momento en que el avión desciende abruptamente, se estrella contra el suelo y provoca una explosión acompañada de una enorme columna de humo negro.

El impacto abrió un cráter de grandes dimensiones y levantó fragmentos de pavimento. Los restos de la aeronave quedaron dispersos cerca de viviendas y automóviles que transitaban por la zona.

Pese a la magnitud del accidente, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó que no se registraron víctimas ni personas lesionadas en tierra en los reportes iniciales.

Identifican a copiloto de 20 años entre las víctimas

Este lunes se conoció la identidad de una de las nueve personas fallecidas.

Se trata de Nathalia Filgueiras, de 20 años, quien viajaba como copiloto del Learjet 60.

De acuerdo con información publicada el 2 de noviembre por The Guardian y la revista People, su madre, Camila Corteleti, confirmó que la joven se encontraba a bordo de la aeronave.

Filgueiras trabajaba para Upper Jets, una compañía de vuelos privados con sede en Fort Lauderdale, Florida.

Según el testimonio familiar, había mostrado interés por la aviación desde pequeña, obtuvo su licencia de piloto a los 17 años y acumulaba más de 1,300 horas de vuelo.

Su identificación fue dada a conocer por familiares a medios de comunicación, mientras las autoridades continuaban con el procedimiento oficial para identificar a las demás víctimas.

Pilotos reportaron hielo y turbulencias antes de caer

Las comunicaciones entre la tripulación y los controladores aéreos aportaron los primeros indicios sobre lo ocurrido durante los últimos minutos del vuelo.

De acuerdo con un análisis de Associated Press, basado en grabaciones del control de tráfico aéreo y registros de seguimiento, el Learjet volaba aproximadamente a 35 mil pies de altitud cuando sus pilotos informaron que enfrentaban turbulencia, precipitación y acumulación de hielo.

La tripulación solicitó autorización para ascender otros 2 mil pies, pero poco después la aeronave comenzó a perder altura de forma acelerada.

Los registros muestran que el descenso pasó de unos 10 mil pies por minuto a alcanzar aproximadamente 30 mil pies por minuto, una velocidad extraordinariamente elevada.

Los pilotos declararon una emergencia y realizaron varias llamadas de auxilio.

En una de las últimas comunicaciones, la tripulación advirtió que el avión estaba descendiendo a una velocidad fuera de control y que terminaría impactándose contra el suelo.

La aeronave realizó un movimiento brusco hacia la derecha antes de estrellarse.

Hasta este lunes no existe una conclusión oficial que determine si las condiciones meteorológicas provocaron el accidente. La presencia de hielo y las turbulencias figuran entre los factores que deberán examinar los investigadores.

“Parecía un misil”: gobernador de Florida

La violencia del impacto sorprendió a residentes y automovilistas.

El gobernador Ron DeSantis describió el accidente como una tragedia de grandes proporciones y comparó visualmente la caída de la aeronave con la de un misil.

Testigos entrevistados por NBC South Florida relataron que sintieron vibraciones en sus viviendas y escucharon una explosión.

Anthony Blackmon, residente cercano al lugar del impacto, aseguró que los fragmentos alcanzaron su vivienda y que observó fuego sobre el pavimento.

Otro vecino, Roger Forcelle, indicó que sintió cómo la aeronave pasaba por encima de su casa antes de estrellarse a menos de un kilómetro de distancia.

Unos 600 residentes afectados y una avenida cerrada

Las consecuencias del accidente también alcanzaron a quienes viven cerca del sitio del impacto.

De acuerdo con NBC South Florida y WFLX, aproximadamente 600 personas de una comunidad de casas móviles fueron afectadas por las evacuaciones y las restricciones de acceso establecidas para facilitar las labores de emergencia e investigación.

Este lunes 2 de noviembre, una parte de Military Trail continuaba cerrada hasta nuevo aviso, mientras autoridades locales mantenían disponibles refugios y apoyo de transporte para los residentes desplazados.

También se reportaron interrupciones del suministro eléctrico en sectores cercanos.

La Cruz Roja fue considerada entre las organizaciones de apoyo para atender a las personas que necesitaran alojamiento temporal.

La NTSB investiga las causas de la tragedia

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), con apoyo de la Administración Federal de Aviación (FAA), encabeza la investigación para establecer las causas del desplome.

Los especialistas deberán examinar los restos del avión, las comunicaciones con controladores aéreos, las condiciones meteorológicas, los datos disponibles del vuelo y la respuesta de la tripulación ante la emergencia.

La NTSB tenía prevista una comparecencia informativa este lunes en West Palm Beach.

Aunque las grabaciones muestran la velocidad del descenso y la magnitud de la explosión, ningún video permite establecer por sí solo qué provocó la pérdida de control del Learjet 60.

VIDEO: Así quedó registrado el accidente

Los videos difundidos desde el domingo muestran el descenso abrupto del avión, el impacto cerca de una avenida transitada y el incendio posterior.

Las imágenes también permiten observar el enorme cráter que quedó en el pavimento, a pocos metros de viviendas y vehículos.

La tragedia dejó nueve personas muertas y abrió una investigación federal que deberá esclarecer qué sucedió durante los últimos minutos del vuelo.